奈良・平城宮跡そばに未知の大型古墳　痕跡発見、都の建設時に破壊か

埋もれた古代の記憶——平城京の下に消えた巨大古墳の謎

奈良市の平城宮跡近くで、これまで知られていなかった巨大な前方後円墳の痕跡が発見された——。
その長さ、約200メートル。全国でも数えるほどしかない規模を誇るこの墳墓は、「佐紀池ノ尻（さきいけのじり）古墳」と命名され、2024年3月1日に奈良市教育委員会によって発表された。

しかし、この古墳はすでに跡形もない。
なぜなら、それは平城京の建設時に取り壊されたからだ。

歴史を築くために、過去が消された。
この発見は、古代日本の権力構造や都市計画に新たな視点をもたらしている。

① 見えない遺跡——200メートルの古墳がなぜ忘れられていたのか？

巨大な古墳が都のすぐそばに存在しながら、なぜこれまで知られていなかったのか？
その理由は、単純だ。

「すでに壊されていたから」

今回の発見の決め手となったのは、2023年の発掘調査だった。
古墳の周濠（墳墓の周りを囲む溝）とみられる痕跡が確認され、そこから**4世紀末の埴輪（ひれ付き盾形埴輪）**が出土した。

この埴輪の特徴は、過去に発見された富雄丸山古墳のものと類似している。富雄丸山古墳は、長大な蛇行剣などを副葬したことで話題になった墳墓であり、この時期の権力者層の墓である可能性が高い。

つまり、佐紀池ノ尻古墳もまた、ヤマト王権の中枢にいた人物の墓であったと考えられるのだ。

② 破壊された古墳——平城京が生まれた時、何が起こったのか？

平城京は710年に遷都され、唐の都・長安をモデルに計画的に建設された。
しかし、その土地にはすでに古墳時代の権力者たちの巨大な墓が点在していた。

では、当時の人々はそれらをどう扱ったのか？

✔ 古墳を避けて都市を建設した → 佐紀古墳群のように、平城京の北側に取り残された古墳もある。
✔ 古墳を破壊し、都を優先した → 今回発見された佐紀池ノ尻古墳のように、消えた墳墓も存在する。

都市建設と古墳の破壊は、日本史上ほとんど前例のない出来事である。
古墳時代（3～7世紀）は、巨大な墳墓を築くことが権力の象徴だった。しかし、律令国家が誕生し、新しい中央集権体制へと移行する中で、古代の象徴はもはや不要なものとなったのだ。

佐紀池ノ尻古墳の破壊は、「古い権力の終焉」を示しているのかもしれない。

③ 佐紀池ノ尻古墳の「主」は誰だったのか？

では、この200メートルもの巨大な墳墓に眠っていたのは、一体誰だったのか？

奈良周辺の4世紀末～5世紀初頭の古墳を考慮すると、以下のような人物像が浮かび上がる。

✔ ヤマト王権の高官 → 4世紀末は、倭の五王（中国の南朝に朝貢した大王たち）が登場する直前の時代。王権に仕えた有力豪族の墓だった可能性がある。
✔ 王族の一人 → 200メートル級の前方後円墳は、天皇級の権力者でなければ築けない。佐紀古墳群に並ぶ王族墓の一つだったのではないか。
✔ 異なる勢力の支配者 → 律令国家が誕生する以前、奈良盆地にはヤマト王権とは異なる有力勢力が存在した可能性もある。

墳墓の主が誰であれ、確かなことはひとつ。
彼の存在は、平城京の成立とともに歴史から消されたということだ。