古代吉備は「新たな倭国」だったのか？――岡山市が提唱する新説とその背景

岡山市が近年打ち出した「新たな倭国」という説は、日本古代史に新たな視点を提供するものとして注目を集めています。この説の背景には、巨大古墳の存在、発掘調査の成果、そして古い文献の記録があり、岡山市が古代日本において大和と同等の勢力を持ち、共に統治していた可能性があるとするものです。

岡山市の大森雅夫市長は、「多くの人に関心を持ってもらうきっかけ」にしたいと述べており、関西国際大学の宗田好史（むねたよしふみ）教授を迎えた動画制作を通じて、この説の普及に努めています。では、「古代吉備は新たな倭国だった」説の根拠はどこにあるのでしょうか？本稿では、その詳細を探っていきます。

① 吉備地方の巨大古墳群とその意義

古代吉備（現在の岡山県を中心とする地域）は、弥生時代から古墳時代にかけて発展した強大な勢力を誇っていました。その証拠の一つが、全国有数の巨大古墳の存在です。

● 造山古墳（つくりやまこふん）

岡山市にある造山古墳は、**全国第4位の規模（約350m）**を誇る前方後円墳です。この大きさは、畿内（奈良県を中心とする地域）以外では最大級であり、大王級の人物が葬られた可能性が極めて高いと考えられています。

● 千足古墳（せんぞくこふん）・こうもり塚古墳

岡山県には造山古墳以外にも、**千足古墳（吉備中央町）やこうもり塚古墳（総社市）**といった豪華な副葬品を伴う古墳が多数存在しています。特にこうもり塚古墳からは、細工が施された鉄剣や甲冑が出土しており、吉備の豪族が強大な武力を持っていたことがうかがえます。

● これらの古墳が示すこと

吉備には、ヤマト政権と並ぶほどの強大な王権があった
岡山市周辺は、政治・軍事・文化の中心地だった可能性が高い
ヤマト政権と敵対するのではなく、協力関係を築いていた可能性

このように、岡山市を中心とした吉備地方には、畿内（大和政権）のみならず、他の地域の支配者と並ぶほどの権威を持った王がいたことを示唆する証拠が多数見つかっています。

② 文献に見る吉備とヤマト政権の関係

古代吉備の勢力については、『古事記』『日本書紀』などの文献にも記述があります。特に、吉備の国は大和政権と密接な関係を持っていたことが強調されています。

● 吉備の役割

「吉備津彦命（きびつひこのみこと）」伝説
- 神話に登場する吉備津彦命は、大和朝廷から派遣され、吉備地方を平定したとされています。しかし、この物語は「吉備がヤマト政権に服属した」と単純に解釈するのではなく、吉備がヤマト政権と協力し、統治体制を築いたと考えることもできます。
「吉備氏」の存在
- 吉備の豪族は、ヤマト政権の有力な支援勢力であり、朝廷に多くの人材を送り込んでいました。実際、『日本書紀』には、吉備出身の有力者が朝廷で活躍していた記録が多数あります。

● 吉備の勢力がヤマト政権と対等であった可能性

これらの記録を踏まえると、吉備の国は単なる大和の「従属国」ではなく、ヤマト政権と協力関係を築きながら、共に日本の統治を行っていた可能性が高いと考えられます。

③ 発掘調査が示す新たな視点

近年の発掘調査により、吉備の国は単なる地方勢力ではなく、当時の先進技術や文化の中心地であった可能性が高まっています。

● 吉備とヤマトの関係を示す出土品

吉備の鉄製品
- 吉備地方では、古墳時代において大量の鉄製品が生産されていました。これは、ヤマト政権の軍事力を支える重要な役割を果たしていた可能性を示しています。
「特殊器台」と呼ばれる祭祀用土器
- 吉備独特の祭祀用土器である「特殊器台」は、ヤマト地方をはじめ、広範囲にわたって影響を与えていました。これは、吉備の文化が当時の日本全体に影響を及ぼしていた証拠とも言えます。