江戸時代後期、町人文化が隆盛を極めるなか、
**武士でありながら戯作作家として活躍した異色の人物が平秩東作（へづつ とうさく）**である。
彼の作品は、**社会風刺やユーモアを巧みに織り交ぜた黄表紙（きびょうし）や滑稽本（こっけいぼん）**として、
庶民の間で人気を博した。
しかし、平秩東作の活動の背景には、
江戸の知識人ネットワークの存在があった。
そのなかでも、**発明家・蘭学者として名を馳せた平賀源内（ひらが げんない）**とは、
共に江戸の知的文化を支えた者同士として、興味深い関係を持っていた。
本記事では、平秩東作の生涯と代表作、さらに平賀源内との関係を交えながら、江戸の文化的発展を読み解いていく。
① 平秩東作とは？——武士から風刺作家へ
**平秩東作（へづつ とうさく、生没年不詳）**は、江戸時代後期に活躍した戯作作家である。
✔ 武士の身分でありながら町人文化に魅了される
✔ 黄表紙や滑稽本を中心に執筆し、江戸庶民に人気を博す
✔ 風刺やユーモアを交えた作風が特徴的
特に、彼の作風には、知識人らしい機知や学問的な視点が見られることが特徴であり、
この点が、同時代の発明家・蘭学者である平賀源内と共通する部分でもあった。
② 平秩東作の代表作——江戸庶民が愛した風刺文学
1. 『五人女房（ごにんにょうぼう）』——女たちの奇妙な共同生活
✅ 内容：五人の女性が同じ屋敷で共同生活をするという奇妙な物語
✅ 風刺要素：社会の価値観や家族制度の問題をユーモラスに描く
✅ 科学的視点：男女の性差を研究するような構成が見られる
本作の構成には、**平賀源内が提唱した「人間の行動を観察し、論理的に考察する視点」**が反映されている可能性がある。
源内の学問的な視点が、東作の風刺文学にも影響を与えたのではないか、と推測される。
2. 『天狗髭（てんぐのひげ）』——迷信を科学で斬る
✅ 内容：天狗の髭をめぐる騒動を描いた滑稽な物語
✅ 風刺要素：迷信や俗説を皮肉り、現実世界の矛盾を指摘
✅ 科学的視点：天狗という架空の存在を、科学的に説明しようとする試み
この作品は、平賀源内が蘭学を通じて迷信や伝説を科学の視点から解明しようとしていた流れと合致する。
例えば、源内はエレキテル（静電気発生装置）を妖怪現象と関連づけ、
電気という未知の力を科学的に解明しようとした。
一方、平秩東作は、天狗という架空の存在を「迷信にすぎない」と皮肉り、
科学的な視点を盛り込んだ風刺文学として作品を発表している。
こうした共通点から、二人は知識人として相互に影響を受けていた可能性がある。
3. 『続々擬大名（ぞくぞく にせだいみょう）』——武士の没落と町人の台頭
✅ 内容：武士が金銭的に困窮し、町人のような生活を送る姿を描く
✅ 風刺要素：武士の経済的衰退をユーモラスに風刺し、町人文化の台頭を示唆
✅ 平賀源内との共通点：武士社会の衰退をいち早く見抜いていた
平賀源内は、武士の没落を予見し、
商業や学問が社会を支えるべきだと主張していた知識人であった。
一方、平秩東作は、この変化を風刺文学として表現し、
「もはや武士は商人の力に勝てない」という新たな価値観を提示していた。
この点においても、二人は思想的に共鳴していた可能性が高い。
③ 幕府との関係——自由な発想を持った二人の挑戦者
1. 平秩東作と幕府の規制
平秩東作の作品は、幕府の政策や武士社会の矛盾を風刺していたため、
当時の厳しい出版統制のもとで、常に取り締まりの対象となり得るものであった。
しかし、彼は幕府の検閲をうまくかわしながら、
知的ユーモアを駆使し、直接的な批判を避けつつ、風刺を続けた。
2. 平賀源内との共通点——幕府と対立した知識人
平賀源内もまた、自由な発想と独創的な研究を行ったため、幕府の保守的な姿勢と衝突した。
✅ 源内は「蘭学」という西洋の学問を積極的に学び、幕府の因習を批判
✅ エレキテルや鉱山開発など、新技術を導入しようとするも、体制側の理解を得られず孤立
こうした背景を持つ二人は、
江戸時代の閉鎖的な社会において、新しい価値観を示す挑戦者だったといえる。
④ まとめ——平秩東作と平賀源内、江戸文化の知的交差点
✔ 平秩東作は、武士でありながら風刺文学を通じて町人文化を発展させた作家である
✔ 平賀源内と同様に、迷信や社会の矛盾を科学やユーモアの視点から解明しようとした
✔ 武士の没落と町人の台頭をいち早く描き、江戸時代の社会変化を記録した
✔ 幕府の保守的な姿勢と対立しつつ、新たな価値観を提示した知識人であった
もし平秩東作や平賀源内がいなかったならば、
江戸の町人文化や学問の発展は、もっと遅れていたかもしれない——。
彼らの知的なユーモアと批判精神は、現代においてもなお、自由な発想の重要性を教えてくれるのである。
